Сухопутні черепахи живуть у норах, займаючи вже готові або, якщо відповідного житла не знайшлося, викопуючи нові. Домашні сухопутні черепахи зазвичай невеликі – довжина від верхівки до хвоста рідко перевищує 20 см. У них приємний на дотик округлий панцир жовто-коричневого відтінку (може бути зеленим).
Мешкають в Африці, Азії, Південній Європі та Новому Світі. Віддають перевагу переважно відкритим просторам (степу, савани, пустелі), але ряд видів населяє і вологі тропічні ліси.
Середня тривалість життя при правильному догляді. Червоноуха черепаха – 30-40 років. Європейська болотна черепаха – 25-30 років. Оздоблена розписна черепаха – 15-25 років.
Сальмонельоз дуже неприємне захворювання для черепах та небезпечне для людей. Рептилії можуть бути носіями сальмонел до 12 місяців. Тому після кожного контакту з вихованцем слід мити руки з милом. Ознаками такого захворювання у тварин є рідке випорожнення зеленого кольору.