Під серцевим циклом розуміють період, що охоплює одне скорочення – систолу та одне розслаблення – діастолу передсердь та шлуночків – загальна пауза. Загальна тривалість серцевого циклу при частоті серцевих скорочень 75 уд/хв дорівнює 0,8 с. Скорочення серця починається із систоли передсердь, що триває 0,1 с.
При аналізі ЕКГ визначають висоту та спрямованість зубців та тривалість інтервалів між ними. Тривалість серцевих циклів визначається по інтервалу між однаковими точками на ЕКГ. Найзручніше це робити по вершинах зубців.
Серцевий цикл триває до 1 з відповідно серце робить від 60 скорочень в хвилину (частота серцевих скорочень, ЧСС).
Серцевий цикл починається із систоли передсердь. При скороченні лівого передсердя кров, що міститься в ньому, виштовхується в лівий шлуночок. Потім ліве передсердя розслабляється, і починається діастола передсердя. Коли ліве передсердя розслаблюється, лівий шлуночок стискається і починається систола шлуночка.