Об'єднувач Китаю, перший імператор династії Цінь Ші Хуанді створив новий титул для себе, щоб відокремити статус імператора (кіт. Упр. 皇帝, пиньінь Huángdì). Цей титул по-китайськи Хуан-ді, продовжував використовуватися правителями Китаю аж до падіння династії Цин у 1912 році.
Імперія Цинь володар царства Цинь – Ін Чжен – захопив решту всіх царств і об'єднав під своєю владою весь Китай. Для себе та своїх нащадків він обрав новий титул — «хуанді» (кит. 皇帝), тобто «імператор».
Цінь Шихуан (259—210 рр. до н. е.) був першим імператором об'єднаного Китаю. Його родове ім'я – Ін Чжен.
Поступово в результаті запеклого суперництва верх почало здобувати найзахідніше — Цінь. Приєднавши одне одним сусідні царства, в 221 до зв. е. правитель Цінь – майбутній імператор Цінь Ши Хуан Ді – об'єднав весь Китай під своєю владою.