До бурих водоростей відносять ламінарію, макроцистис. До зелених – хлорелу, хламідомонаду, до евгленових – колаціум, астазію, факус, криптоглену тощо. Також широко відомі такі водорості – спірогіра, улотрикс, ульва, нітелла.
У морфологічному відношенні для водоростей найсуттєвішою ознакою є відсутність багатоклітинних органів – кореня, листя, стебла, типових для вищих рослин. Таке нерозчленоване на органи тіло водоростей має назву слань, або таллом.
У водоростей не сформувалися органи як у рослин, оскільки у водному середовищі в цьому не було потреби.