У давнину люди сприймали імена ма- теріально, як частина людини. Вони приховували свої імена від ворогів, Вважаючи, що одного знання імені-достатньо, щоб нашкодити кому-небудь.
Ім'я людини являє собою соціальну інформацію, за якою можна судити про походження, національність, можливе віросповідання його носія, основні властивості характеру і темперамент.
Щоб уникнути згубного впливу злих духів чи інших людей людині часто давали друге ім'я, яке знали всі – Некрас, Злоба, Крив. Таке непоказне ім'я за повір'ям і захищало його носія від пристріту чи псування. Після появи на Русі християнських імен прізвиська не зникли, а стали доповненням до основного імені.