Принцип роботи автоматичних приладів: за допомогою компресора пристрій автоматично нагнітає повітря в манжету. Результат систолічного, діастолічного тиску та частоти пульсу виводяться на дисплей..
Принцип дії механічних тонометрів ґрунтується на аускультативному методі. вимірювання. Для цього паралельно із накачуванням манжети проводиться аускультація (прослуховування) тонів на артеріях рук. Тони утворюються за рахунок компресії судини та дозволяють з великою точністю визначити артеріальне тиск.
Конструкція механічного тонометра складається з манжети та стетоскопа. З манжетою з'єднуються манометр та нагнітач повітря (груша). Процес вимірювання відбувається в такий спосіб. Рука, на якій проводиться вимірювання, звільняється від одягу та укладається на рівну поверхню.
Манжета надягає на руку, в неї нагнітається повітря до повного перетискання артерії. Після підвищення тиску ще 30-40 мм рт. ст. повітря поступово випускають.