З вугра виходить смачний мус, начинка для пирогів і холодець, також рибу можна замаринувати в оцті, тушкувати з помідорами, посмажити з чорною квасолею і рисом. Вугор чудово поєднується з цитрусовими, соусом барбекю, шавлією, гірчицею, чебрецем та іншими прянощами.
На відміну від іншої риби, його не їдять сирим, тож у суші та роли він потрапляє у смаженому та копченому вигляді, додають його і в традиційний місо-суп. Готують вугор різними способами, але найпопулярнішим вважається “кабаякі” – смажений вугор із соусом унагі. Унагі в Японії називають і вугра, і традиційний соус до нього.
Завдяки ніжності та м’якості відрізняється від інших морепродуктів. За структурою м’ясо схоже на лосося, проте смакові якості їх абсолютно різні, у вугра є невелика солодкувата нотка. При цьому багато що залежить від маринаду. Особливої солодкості риба набуває після копчення в спеціальному соусі.
Найбільше цінується вугор, виловлений у річках. М’ясо вугра, який мешкає в річці, більш жирне, а, отже, більш соковите й поживне, ніж м’ясо вугра, який виріс у морі. Протягом кількох століть японці дотримуються думки, що ніщо так не допомагає відновити сили в спекотні дні, як смажене м’ясо вугра.