У завдання ОМОН входило: забезпечення правопорядку на масових заходах, розгоном несанкціонованих владою демонстрацій та мітингів у Радянських Республіках, роззброєння бандформувань, затримання особливо небезпечних злочинців.
ОМОН не займається розкриттям злочинів, його завдання – охорона правопорядку, припинення масових заворушень. Наприклад, якщо стався землетрус, лісові пожежі чи ураган, працівники ОМОНу охороняють громадську безпеку у зонах лиха. Зокрема, припиняє мародерство у залишених будинках.
У наказі вибір саме цієї дати обґрунтовувався так: 3 жовтня 1988 року у складі МВС СРСР було вперше створено загін міліції особливого призначення. ОМОН створювався у чотирьох республіках, які входили до складу Радянського Союзу, а саме у БРСР, КРСР, УРСР та РРФСР, а також у 14 регіонах.
ОМОН використовує широкий спектр зброї, у тому числі автомати Калашнікова АК-74М, АКС-74У, пістолети-кулемети 9А-91, ПП-19 «Бізон», ПП-91 "Кедр" кулемети ПК та "Печеніг", гранатомети ПГ-25, ПГ-30, снайперські гвинтівки СВД, ВСС «Гвинторіз», А/С Вал, ТСК-94.