Приблизно 4000 років до н. е. – індіанці почали використовувати тютюн: жувати, палити і навіть вводити його за допомогою клізм (ця традиція збереглася й дотепер у індіанців племені агуаруна, що мешкають у Перу).
Перші зображення курців тютюну, знайдені в стародавніх храмах Центральної Америки, датуються X століттям до н. е. Тютюн цінували місцеві лікарі: йому приписували цілющі властивості, і листя тютюну застосовували як болезаспокійливий засіб.
Першу партію тютюну в Європу привезла експедиція Христофора Колумба з плавання до Америки 1492 року. Пізніше, незважаючи на різкий осуд з боку Римської католицької церкви, яка звинувачувала курців у зв’язку з дияволом, іспанці та португальці почали возити листя і насіння тютюну в Європу.
Перші подоби сигарет придумали американські індіанці. Саме вони стали загортати тютюн у солому, очерет, кукурудзяне листя.