За точку відліку було прийнято грінвічський меридіан – нульовий меридіан. Зараз поясний час встановлюється щодо всесвітнього координованого часу (UTC), введеного замість часу за Грінвічем (GMT).
UTC+14:00 самий східний часовий поясТому саме тут на Землі настає новий календарний день. Час дня (годинник та хвилина) тут збігається з часом на Гаваях (UTC−10:00), але зрушений на один день вперед.
Нумерація поясів від 0 до 23 ведеться із заходу на схід від Грінвічського меридіана. Нульовий вартовий пояс — пояс, середнім меридіаном якого є нульовий меридіан (проведений через м. Грінвіч, який знаходиться у Великобританії).
Як варто визначати часовий пояс Знаком і цифрою поруч позначають, скільки годин відокремлює територію від пояси GMT. Наприклад, у Великій Британії GMT+1, у західній Європі GMT+2, у Москві GMT+3, у Нью-Йорку GMT-4, в Індії GMT+5:30. Це дуже простий та зручний спосіб визначення часових поясів.