Харчується трупами ссавців, переважно копитних. У пошуках їжі африканський гриф піднімається на висхідних потоках на висоту 200-500 м. Завжди спостерігає за іншими птахами-падальниками, а також гієнами, які можуть привести його до мети. Поїдати тушу занепалої тварини можуть від десятка до сотні птахів.
45 років Термін життя грифів у природному середовищі до 45 років. Відомі випадки, коли у неволі птахи доживали до 50 років. Ці хижаки ліниві і не люблять довго махати крилами.
Годується паділлю, переважно трупами великих тварин. При цьому вони віддають перевагу м'ясу, рідше — кісткам і шкірі. У пошуках їжі щодня долають величезні відстані – до 300-400 км, майстерно використовуючи для літаючого польоту висхідні потоки нагрітого повітря (терміки).