«Справжня яскравість» зірок називається світністю, або – якщо користуватися логарифмічною шкалою – абсолютною зоряною величиною. Абсолютна — це зоряна величина, яка була б у зіркиякщо б вона була від нас на відстані 10 парсек (приблизно 32,5 світлових років).
Одиниця С. у системі СІ – люмен на квадратний метр (лм/м2). Аналогічна величина в системі енергетичних величин називається енергетичною С. і вимірюється у вт/м2.
Світність Сонця можна обчислити шляхом вимірювання кількості енергії, що потрапляє в одиницю часу на одиничний майданчик, що знаходиться на околицях Землі (на відстані 1 а. е. від Сонця) та повернуту перпендикулярно до напрямку падіння сонячних променів.