Кістки утворені в основному сполучною кістковою тканиною. Клітини цієї тканини називаються остеоцитами. Вони оточені найдрібнішими «канальцями», заповненими міжклітинною рідиною. Через міжклітинну рідину канальців відбувається харчування та дихання кісткових клітин.
Кістки, як і будь-які інші органи, повинні дихати і харчуватися. І кисень, і поживні речовини дає кров, яка приходить до кісток кровоносних судин. Де саме знаходяться кровоносні судини? По-перше, вони йдуть у окістя – сполучнотканинній оболонці, що одягає кістка зовні.
Окістя (periosteum) покриває кістка зовні Вона тонка, міцна плівка, із щільної сполучної тканини, в якій розташовані нерви, кровоносні та лімфатичні судини, вони проникають із окістя в речовину кістки. Окістя забезпечує зростання кістки у товщину та живить кістку.