Міжнародні резерви можуть використовуватись для фінансування дефіциту платіжного балансу та проведення інтервенцій на валютних ринках. Міжнародні резерви складаються із коштів в іноземній валюті, спеціальних прав запозичення (СДР), резервної позиції у МВФ та монетарного золота.
І чому більшість російських накопичень зберігається за кордоном Міжнародні, або золотовалютні резерви — ЗВР, це іноземні активи держави, їх збирають у благополучні часи і витрачають у кризу. По суті, це фінансова подушка безпеки — страховка держави на міжнародній арені.
Ціль золотого запасу Золото є розмінним металом, воно наповнює собою цінні папери, це змушує цілі держави збирати його у разі міжнародної нестійкості.
Щоквартально міжнародні резерви вважаються в Алжирі, Лаосі та Коста-Ріці, щорічно – у Белізі та Кувейті, щотижня – в Індії, Туреччині та Росії (у Росії дані за резервами також публікуються на щомісячній основі).