Одиниця, найменування якої утворено шляхом приєднання приставки гіга до найменування вихідної одиниці, виходить у результаті множення вихідної одиниці на число 109, тобто на один мільярд. Як приставка СІ прийнята XI Генеральною конференцією з заходів та ваг у 1960 році.
Після гігабайтів підуть терабайти, петабайти та ексабайти. А після них є ще дві запасні приставки (зетта – два в 70-му ступені і йотта – в 80-й).
Аналогічно число 1024 * 1024 (1048576) досить близько одного мільйона і називається мегабайтом (1 Мбайт), а 1024 мегабайтів називаються гігабайтом (1 Гбайт) ("гіга"означає тисячу мільйонів, або мільярд).