Щоб визначити кількість водяної пари в одиниці об'єму повітря можна скористатися психрометром Августа або більш точним аспіраційним психрометром Ассмана. Систематичний аналіз абсолютної вологості необхідний прогнозування можливих опадів у метеорології.
Відносна вологість повітря ϕ – це відношення абсолютної вологості повітря ρ до густини ρ 0 насиченого водяної пари за тієї ж температури, вираженої у відсотках: ϕ = ρ ρ 0 ⋅ 100 % . З формули випливає: чим більша абсолютна вологість повітря (Тобто.
Так, біля земної поверхні зміст водяної пари в повітрі становить у середньому від 0,2% за обсягом у високих широтах до 2,5% у тропіках. Пружність пара в полярних широтах взимку менше 1 мбар (іноді лише соті частки мбар) та влітку нижче 5 мбар; у тропіках вона зростає до 30 мбар, котрий іноді більше.