Наукою про мову тіла прийнято вважати кінесіку, хоча останнім часом прийнято більш вузько спеціалізувати об'єкти її дослідження: вчення про жести рук, мімічні жести, жести голови і ніг, пози і знакові рухи тіла. Всі ці одиниці невербального спілкування поєднуються в понятті «жест» – від лат.
American Sign Language, анг. ASL) – основний жестовий мова у спільнотах глухих США та англомовних частин Канади. Крім того, на діалектах амслену або його креолах говорять у багатьох країнах світу, зокрема більшості країн Західної Африки та частини країн Південно-Східної Азії.
Кінесіка (др. -грец. κίνησις – рух) – сукупність рухів тіла (жестів, міміки), що застосовуються у процесі людської взаємодії (за винятком рухів мовного апарату). Важливо враховувати, що у різних культурах той самий жест може трактуватися по-різному.
Наука, що займається вивченням мови тіла та його складових, називається кінесикою. Разом із наукою, що вивчає звукові коди невербальної комунікації – паралінгвістикою, вона входить у центральну область невербальної семіотики – науки, що займається вивченням невербальні знакові системи.