Ранній гестоз зазвичай починається в перші тижні після настання вагітності, найбільш вираженими є симптоми захворювання після 6-го тижня, а потім, до 12-13 тижня вони поступово минають. Симптомами раннього гестозу є нудота, блювота, слинотеча, рідше – дерматоз, жовтяниця і бронхіальна астма.
Для діагностики ранніх стадій гестозу використовують тест Маклюра-Олдріча, який дає змогу виявити приховані набряки. Також проводять аналіз крові, що дає змогу визначити вміст тромбоцитів, а також наявність білка. Виконується доплерографічне дослідження плода та УЗД нирок.
Під пізніми гестозами традиційно розуміють патологічні стани, що проявляються в другій половині вагітності, які проявляються у формі артеріальної гіпертензії, набряків, протеїнурії, HELLP-синдрому, прееклампсії та еклампсії. Виражається в подразненні нервових закінчень матки імпульсами, що виходять від плода.