Згідно з міфом, під час боротьби з Лернейською гідрою всі звірі були на боці Геракла, і лише рак насмілився вистрибнути з болота і вкусити Геракла за ногу, за що був одразу роздавлений ногою. Богиня Гера, яка ненавиділа Геракла, на подяку перетворила раку у сузір'я.
Знак зодіака рак — це був перший знак у єгипетському календарі. Його позначали жуком Скоробеєм, який був священною комахою і уособлював бога Хепрі. Це божество було покровителем сил світла та сонця. Воно уособлювало життя.
У західній астрології вважається, що Сонце перебуває у знаку Рака приблизно з 22 червня до 22 липня. Не слід плутати знак Рака із сузір'ям Рака, в якому Сонце знаходиться з 21 липня по 9 серпня Знаком Рака управляє Місяць, тут у екзальтації Юпітер, у вигнанні Сатурн та у падінні Марс.
Рак є найчутливішим знаком зодіакутому може здатися досить дивним його знаходження в цьому списку. Причина, яка вміщує його сюди, — його надмірні почуття. Він так пристрасно любить свого партнера та сім'ю, що може здійснювати небезпечні дії, щоб захистити їх.