Для того, щоб повітря став помітно проводити електричний струм, його треба піддати впливу інтенсивних іонізаторів. Отже, при іонізації газових молекул під впливом зовнішнього джерела із молекули зазвичай виривається один електрон, і залишається позитивний молекулярний іон із зарядом е+, т.е.
Електричний струм у газі утворюється в результаті зустрічного руху заряджених частинок: позитивних іонів – до негативного електрода (катоду), електронів та негативних іонів – до позитивного електрода (анода). Електрони, потрапляючи на позитивний анод, прямують ланцюгом до «плюсу» джерела струму.
2. За певних умов гази провідники: блискавка, електрична іскра, дуга при зварюванні. Процес протікання струму через газ називається газовим розрядом. Вільні заряди (іони обох знаків та електрони) виникають у газах лише у процесі іонізації.