Це, а також швидкість передачі повідомлень зумовили значний розвиток Т. с., особливо у сфері управління, ділового та комерційного зв'язку. Крім передачі телеграм, нею користуються для ведення документованих переговорів, передачі цифрової інформації, новин для преси, радіо та телебачення.
Телеграфний зв'язок призначений для автоматизованого приймання-передачі електричними дротовими каналами зв'язку короткі текстові документовані повідомлення. Телеграф є одним із найстаріших видів зв'язку.
Принцип роботи електромагнітного телеграфу полягає у збудженні магнітного поля в приймальному апараті від електрич. струму, що протікає по лінії зв'язку при підключенні джерела струму (натискання телеграфного ключа) в апараті, що передає.
Семюель Морзе Перша у світі телеграма, передана електромагнітним телеграфом 21 жовтня 1832 р. на Царициному Лугу у Петербурзі, відзначила зародження однієї з найважливіших галузей зв'язку. 1837 року американець Семюель Морзе створив свій телеграфний апарат і розробив щодо нього код, відомий як код Морзе.