Близькі (родинні) види тварин об'єднуються у пологи, близькі пологи утворюють сімейства, родинні сімейства становлять загони, загони об'єднуються у класи, класи — у типи, а типи — у царство. При класифікації бактерій, грибів та рослин замість загону використовується порядок, а замість типу – відділ.
Класифікація тварин (Основні систематичні групи тварин: Царство, Підцарство, Тип, Клас, Загін, Сімейство, Рід, вигляд, населення. Значення класифікації тварин. Коротка історія розвитку зоології)
Традиційно хребетних розділяли на 6 класів (круглороті, риби, земноводні, плазуни, птахи, ссавці). Останні дослідження показали, що перші два класу насправді є цілий набір класів.