Хитрий пан Чичиков сподівається скупити кілька тисяч "мертвих душ", щоб отримати від Опікунської ради позику у розмірі 200 рублів за душу. Таким чином, герой може отримати 200 000 рублів "живими грошима".
Чичиков хотів розбагатітиВін вважав, що людина може бути щасливою тільки тоді, коли вона є володарем значного капіталу. Чичиков збирався закласти "мертві душі" до Опікунської ради, отримати позику, придбати маєток і стати поміщиком.
Павло Іванович Чичиков – Колишній чиновник (колезький радник у відставці), а нині – махінатор: займається скупкою так званих «мертвих душ» (письмових відомостей про померлих з часу останньої ревізії селян) для закладу їх як живих, щоб узяти кредит у банку та набути ваги в суспільстві.
В чому суть афери Чичикова? Загалом ясно — Чичиков хотів закласти померлих селян під виглядом живих, взяти за них гроші та втекти. Однак при цьому не всім зрозуміло, за рахунок кого хотів нажитися гоголівський герой і хто найбільше постраждав, якби витівка вдалася.