Найбільш часто зустрічаються шляхи протікання струму через організм людини: "права рука – ноги", "ліва рука – ноги", "рука – рука", "нога – нога" (Рис. 1). Найбільша небезпека виникає при безпосередньому проходженні струму через життєво важливі органи (серце, легені, головний мозок).
Проходячи через організм людини, електричний струм може виробляти термічну, електролітичну, механічну, біологічну дії: – термічну дію струму проявляється в опіках окремих ділянок тіла, нагріванні до високих температур кровоносних судин, крові, нервової тканини, серця, мозку та інших органів, …
Удар струмом може викликати збій у роботі нервової системи, наприклад, безладні скорочення м'язів. Удари, що повторюються, можуть викликати невропатію. Гостра електротравма може спричинити асистолію. При ураженні голови електричним струмом можлива втрата свідомості.
Найменш небезпечним є шлях "нога – нога", який називається нижньою петлею і виникає при впливі на людина так званої напруги кроку.