Розрізняють три виду напруженого стану: 1. об'ємне напружений стан – коли всі три основні напруги не дорівнюють нулю; 2. плоске напружений стан – коли одна головна напруга дорівнює нулю; 3. лінійне напружений стан – коли дві головні напруги дорівнюють нулю.
Головними називають нормальні напруги на майданчиках аналізованого елемента з нульовими дотичними напругами. Майданчики (грані елемента) на яких дотичні напруги рівні нулю називаються головними. Таким чином, головна напруга – це нормальні напруги на головних майданчиках.
Якщо всі три основні напруження відмінні від нуля, то напружений стан називається об'ємним, просторовим або тривісним (Рис. 9.2, в).