За визнаною канонічною версією людина, яка стала Джокером (можливо, він був невдалим комедіантом, а можливо, і гангстером), впав у кислоту, злякавшись Бетмена, коли в костюмі Червоного ковпака брав участь у пограбуванні карткової фабрики.
Концепт персонажа був заснований на скетчі карти масті.джокер”, намальованої Джеррі Робінсоном. Однак вважається, що головним джерелом натхнення послужив персонаж Гуінплен (Конрад Фейдт) з фільму "Людина, яка сміється" (1928).
Грег Капулло в арці «Смерть сім'ї» взагалі зрізав Джокеру обличчя руками лялькаря. Відрізане довелося просто натягнути зверху, що теж сприяло посмішці. Загалом, нюанси походження шрамів теж змінювалися. Якщо слідувати канону, то Джокер був лаборантом хімічної компанії, але кинув цю справу і пішов у стендапери.