Першими іграми, організованими FISU та її президентом доктором Полом Шлеймером, стали Тижні університетського спорту 1947 року. року в Парижі. У 1959 року у Турині пройшла I літня Універсіада. У змаганнях взяли участь 965 молодих спортсменів із 45 країн світу.
1959 Перша Всесвітня літня Універсіада була організована Італійською асоціацією університетського спорту та проведена у 1959 року у Турині. Гімном ФІСУ стала музика Gaudeamus Igitur. У ній взяли участь 985 спортсменів із 45 країн світу. До програми змагань входило сім видів спорту.
Історія студентського спорту розпочалася у 1905 році, коли в США пройшли перші міжнародні змагання серед студентів. У 1919 році Жаном Птижаном було створено Конфедерацію студентів. Під егідою цієї організації у 1923 році відбулися перші Всесвітні ігри студентів в Парижі.