Симптоми: порушення зору, просвічення райдужної оболонки, вроджений ністагм, фотофобія, депігментоване очне дно, гіперплазія зорової ямки, косоокість.
Відсутність меланіну, який є центральним фактором альбінізму, не піддається лікуванню. Причиною захворювання є пошкодження тирозинази — ферменту, який здійснює синтез меланіну. Термін походить від латинського albus, «білий».
У тварин-альбіносів відсутній пігмент у рогівці ока, тому очі у тварин- альбіносів рожевого кольору через кровоносні судини. У тварин з лейкізмом – очі звичайного кольору, бо пігментні клітини очей розвиваються незалежно від пігментних клітин шкіри.
Місцеві шамани часто використовують їх в якості компонентів для виготовлення зілля, амулетів чи у проведенні ритуалів. За різні частини тіла альбіносів пропонують дуже хорошу ціну, тому на них ведеться справжнє полювання. Тільки в районі Nkole в Малаві з початку року вбито вже шестеро людей з білим кольором шкіри.
Альбінізм — це умовно нечасте генетичне захворювання, яке ґрунтується на повній або частковій недостатності пігменту, який називається меланін. Виникає альбінізм передусім через генетичний дефект у гені, котрий кодує фермент тирозиназу, залучений до синтезу меланіну. Меланін є захисним механізмом від сонячних променів.
Тому часто діти з діагнозомАльбінізм» бачать погано, картинка у них перед очима нечітка, розмита, вони не бачать дрібні деталі. Нестача меланіну може бути в шкірі, волоссі та зоровій системі.