Вірусне навантаження – важливий показник стану організму ВІЛ-позитивного пацієнта. Воно розраховується шляхом підрахунку кількості копій РНК ВІЛ (вірусних частинок) в 1 мілілітрі плазми крові. Отримані показники вказують на ступінь тяжкості вірусної інфекції.
У людини з неушкодженою імунною системою імунний статус, як правило, становить 800 – 1200 клітин. Зниження імунного статусу до 200 клітин і нижче створює небезпеку розвитку загрозливих для життя захворювань – опортуністичних інфекцій.
Вірусне навантаження – аналіз крові методом ПЛР. Метод дає змогу виявити генетичну інформацію вірусу РНК у пробі крові та порахувати його кількість на певний об’єм. Чим більша кількість вірусу в крові, тим вище вірусне навантаження.
Коротенько, невизначене вірусне навантаження ВІЛ означає, що в тілесних рідинах міститься занадто мало ВІЛ для зараження. Будь-який ризик передачі ВІЛ статевим шляхом пов’язаний з вірусним навантаженням , а невизначеність зводить цей ризик до нуля.