У людей, які зловживають спиртним, знижується гострота зору та слуху, сповільнюються розумові процеси, погіршується концентрація уваги та пам'ять, порушується адекватна оцінка дійсності, слабшає чутливість до болю.
Вступив у організм етиловий спирт діє на кору головного мозку: під впливом алкоголю проявляється переважання процесів збудження процесів гальмування. У великих дозах етиловий спирт викликає пригнічення функцій як спинного, так і довгастого. мозку.
Мозок алкоголіка зменшується обсягом, з його поверхні виникає новий рельєф: мозок ніби зморщується. Загибель нейронів внаслідок тромбозу та мікроінсультів у корі головного мозку призводить до втрати частини інформації та порушень короткочасної пам'яті.
Потрапивши в мозок, етанол починає активно знищувати нервові закінчення, внаслідок чого через втрату клітин мозку настає амнезія. Пам'ять втрачається через потужну інтоксикацію мозку, коли концентрація алкоголю в крові досягає 0,2% (близько двох проміле).