Воші вміють плавати, проте не стрибають і не літають. Тому зараження відбувається при тісному контакті з ураженими людьми, а також при обміні шапками, шарфами, білизною і т.д.
Попри загальну думку, воші не стрибають з людини на людину, а переповзають! Вони поширюються через: Контакт "голова до голови" або "тіло до тіла".
Головна воша поселяється в волосистій частині голови, віддаючи перевагу потиличним і скроневим ділянкам. Платтяні воші, на відміну від головної, більшу частину часу ховаються в одязі, паразитуючи на тілі «господаря» лише кілька хвилин на день.
Воші передаються від людини до людини за безпосереднього контакту або за побутового контакту (через одяг, постільна білизна, рушники, предмети побуту, гребінці). Від тварин заразитися вошами неможливо – воші видоспецифічні, людські воші живуть лише на людині.