В Росії середня загальна освіта має на увазі початкове, основне Загальна освіта та 2 роки навчання у старших класах (10 та 11 класи). У більшості розвинених країн це не 2, а 3 роки (у деяких країнах, наприклад, у Німеччині, 4).
Якщо людина не закінчила 9 класів – початкове загальне або воно ж неповне середня. Якщо закінчив 9 класів – (повне) середня загальна. Коли запитується рівень освіти, то називається той рівень, який було завершено.
Нормативні акти: 9 класів це яка освіта "Про Методичні рекомендації"<*> 1 ступінь загального освіти: 1 – 4 класи, початкове загальне освіта, 2 щабель загального освіти: 5 – 9 класи, основне загальне освіта, 3 щабель загального освіти: 10 – 11 класи, середня (повна) загальна освіта.