Формула розрахунку pH: pH = -lg[H+]. Назва величини вказує на те, що кислотність або лужність середовища можна виразити через концентрацію тільки йонів водню.
pH – це водневий показник, що характеризує концентрацію вільних іонів водню у воді. Для зручності відображення було введено спеціальний показник, названий рН, який являє собою логарифм концентрації іонів водню, узятий зі зворотним знаком, тобто pH = -log[H+].
– характеризує концентрацію (точніше активність) іонів водню в розчинах. Чисельно дорівнює від’ємному десятковому логарифму концентрації іонів водню (у грамах-іонах на 1 л.): pH = -lg[Н+] г-іон/л, де [Н+] – концентрація іонів водню.