Мак зустрічається в помірній, субтропічній та рідше в холодних зонах. Більшість маків росте в посушливих місцях – степах, напівпустелях, пустелях, сухих кам'янистих схилах гір. У Росії її і близькому зарубіжжі налічується близько 75 видів, переважно Кавказі й у Середню Азію.
Маки – однорічні, дворічні та багаторічні кореневищні трав'янисті рослини. Корінь у маку стрижневий, що глибоко йде в землю, а коріння, що всмоктують, розташовані по периферії, легко обриваються при пересадці.
Маки-однолітки висівають восени під зиму або напровесні, якомога раніше, залежно від погоди – з березня для південних регіонів, до травня – для середньої смуги. Посів поводять у рядки, не сильно заглиблюючи. Сходи з'являться вже за 1-2 тижні. Їх відразу проріджують, залишаючи рослини з відривом близько 20 див.
Вирощування маку Він любить сонце, але витримує невелику тінь. Не переносить застою води, любить родючий ґрунт. На одному місці може зростати близько 10 років.