Їх метою було послабити Німеччину та відібрати у неї колонії, виконано. Багато німецькі колонії відійшли англійцям, а Камерун – французам. Італія та Греція ставили метою послабити Туреччину та Болгарію. Грекам вдалося відібрати в останній вихід до Егейського моря.
Англія прагнула недопущення посилення впливу Німеччини на Балканах. Німеччина прагнула зміцнитися на Балканах і на Близькому Сході, і навіть прагнула позбавити Англію морського панування. Між Німеччиною та Францією. Франція мріяла повернути собі землі Ельзас та Лотарингію, які вона втратила в війні 1870-71 років.
Приводом для початку Першої світової війни послужило вбивство сербськими націоналістами 15 (28) червня 1914 року у м. Сараєво (Боснія) спадкоємця австро-угорського престолу ерцгерцога Франца Фердинанда.