Представники роду Магнолія (Magnolia) ростуть на Далекому Сході (Японія, Корея, Китай), в Середній Азії (Гімалаї), а також у Північній та Центральній Америці.
Щоправда, єдина в Росії природно зростаюча магнолія зворотнояйцеподібна (Magnolia obovata Thunb.) зростає на Далекому Сході, на острові Кунашир (південні Курили).
Грунт на ділянці має бути родючим і добре структурованим. Відмінно росте магнолія на нейтральному або слабокислому ґрунті, а ось на ділянках із вапнованим або солоним, ґрунтом дерево краще не висаджувати.
Це одна з найдавніших культур на планеті, яка легко адаптується до навколишнього клімату. У природних умовах рослину можна зустріти в Азії та Східній Америці, у тропіках та субтропіках. Своя назва магнолія отримала на честь французького вченого та систематизатора ботаніки П'єра Маньоля.