За зовнішнім виглядом мастодонти були схожі на слонів, досягаючи такої самої величини, мали такі самі п’ятипалі кінцівки, хобот і, як припускають, вели такий самий спосіб життя.
МАСТОДО́НТ , -а, м. Величезна вимерла тварина, близька до слона. || Про величезну, незграбну людину.
Опис Мастодонти відрізняються від мамонтів і нині живих слонів (теж хоботних, але з сімейства Elephantidae) за низкою ознак, з яких найістотніші пов’язані з будовою зубів. У мастодонтів на жувальній поверхні молярів (корінних зубів) є низка парних соскоподібних горбів.
слово “мастодонт” запозичено на початку XIX ст. із франц. мови, де слово є неологізмом зоолога Кюв’є.