Можливість зачати ідентичних близнюків (які виходять у результаті поділу однієї заплідненої яйцеклітини) не передається у спадок. Розмір теж має значення.
Двійнята, або дизиготні близнюки народжуються в тому випадку, коли 2 різні яйцеклітини запліднюються 2 різними сперматозоїдами одночасно. Ідентичні ж близнюки, або гомозиготні, народжуються в тому разі, якщо 1 яйцеклітина запліднюється 1 сперматозоїдом і потім ділиться, утворюючи 2 ембріони.
Здатність до зачаття близнюків передається тільки по жіночій лінії. Чоловіки її можуть передати своїм дочкам, але в потомстві самих чоловіків помітної частоти появи близнюків не спостерігається. Існує і вплив тривалості менструального циклу на зачаття близнюків.
Неможливо спланувати вагітність однояйцевих близнюків, так само як неможливо дати стовідсоткову гарантію зачаття двійні, але спровокувати одночасне дозрівання двох яйцеклітин цілком реально.