В Оптиній пустелі просяяли 14 старців: Лев, Макарій, Мойсей, Антоній, Іларіон, Амвросій, Анатолій I, Ісаакій I, Йосип, Варсонофій, Анатолій II, Нектарій, Никон, Ісаакій II. Найвідомішим є преподобний Амвросій Оптинський (1812 – 1891).
Ієросхимонах Лев (Наголкін) Ієросхимонах Лев (Наголкін) (1768-1841) – перший засновник і натхненник оптинського старчества. Виразом євангельської любові було все життя цього старця, що проходило в самовідданому служінні Богу і ближнім.
Нині Оптина пустинь – ставропігійний чоловічий монастир, у якому проживають понад 200 насельників. Колишній намісник – архімандрит Венедикт (Пеньков) помер у січні 2018 р. Новим намісником монастиря рішенням Священного Синоду від 14 липня 2018 р.