І. Кутузова головнокомандувачем Російської армією. У завдання Кутузова входило як зупинити подальше просування Наполеона, а й вигнати його з меж. Він також дотримувався тактики відступу, проте армія та вся країна чекали від нього вирішального битви.
"Щоб урятувати Росію, треба спалити Москву"" "Щоб врятувати Росію, треба спалити Москву", "Головне не фортеця взяти, а війну виграти", "Перемогти не беруся, перехитрити спробую", "Війна закінчена за повним винищенням ворога" – так говорив великий М.
Кутузов впевнений, що “вирішують доля битви не розпорядження головнокомандувача, не місце, на якому стоять війська, не кількість гармат і вбитих людей, а та невловима сила, звана духом війська, і він стежив за цією силою і керував нею, наскільки це було у його владі”.