У давнину предки монгол були шаманістами. За часів імперії Юань офіційної релігії був буддизм Тибету традиції Сакья. Після розпаду імперії Юань поряд з буддизмом знову велике значення набув шаманізм. До кінця XVI століття шаманізм був у Монголії витіснений буддизмом Тибету традиції Геллуг.
Монголи дотримувалися шаманізму (тенґріанства). У часи імперії Юань офіційною релігією був Тибетський буддизм традиції Сакья.
Оскільки татари мешкали на прикордонних з Китаєм землях, жителі Піднебесної стали називати так всі племена кочівників, що розселилися від Великої стіни до Сибіру. Тобто, на думку китайців, татарами були монгольські, Тюркомовні племена, а також мешканці тайгових просторів.
Насамперед, це власне монголи, потім кримські, сибірські та казанські татари, башкири, казахи, киргизи, частково узбеки, туркмени, осетини, алани, черкеси Потім уральські ханти та мансі, сибірські корінні народи – буряти, хакаси, якути.