Ротову порожнину утворюють м'язи щік, які разом з язиком беруть участь у пережовуванні їжі. Зсередини ротова порожнина вкрита слизовою оболонкою. Слиз і слина, що виробляються залозами, змочують і частково перетравлюють їжу.
Сли́нні за́лози — це травні залози, протоки, які відкриваються у ротову порожнину. Вони секретують травний сік — слину.
Функціями слини є: – зволоження ротової порожнини; – збагачення смакових відчуттів; – пом'якшення їжі; – очищення порожнини рота від залишків їжі.
Особливості розвитку дитини в 2-3 місяці характеризуються тим, що вона може почати відкривати та розгортати долоні, дивитися на свої руки і навіть намагатися захопити щось. Орієнтовно в 2 місяці батьки можуть спостерігати підвищене слиновиділення – це ознака того, що слинні залози дитини почали активно працювати.
Слина зволожує харчову грудку, що сприяє ковтанню. Альфа-амілаза слини людини здатна активно гідролізувати вуглеводи з утворенням декстринів, а далі дисахаридів і частково глюкози. Слина має бактерицидні властивості (за рахунок наявності лізоциму), містить гормон калікреїн (є вазодилятатором).
Слинні залози виробляють слину, необхідну для роботи травної системи. Більшу частину її виділяють три основні набори залоз, відомих як привушні, підщелепні та під'язикові.
У деяких тварин, як, наприклад, у собак, слинні залози беруть також участь в теплорегуляції. Діяльність слинних залоз різна у тварин і людини.