Поєднати олівець з гумкою для стирання, або, що те саме, гумкою, придумав якийсь Хаймен Ліпман з Філадельфії (США), який отримав патент на цю комбінацію 30 березня 1858 року.
Школярам допоміг англійський хімік Джозеф Прістлі. Він виявив, що каучук (з якого роблять гуму) чудово стирає олівець. Так з'явився перший гумка. Зараз гумки роблять зі штучного каучуку і додають до нього дрібну скляну крихту, яка акуратно здирає верхній шар паперу разом із помилками.
1790 Так був винайдений простий графітовий олівець. Сталося це у 1790 році року. Через п'ять років, незалежно від Гартмута, французький вчений та винахідник Нікола Жак Конте подібним чином отримав графітовий стрижень. Але він пішов ще далі і запропонував поміщати його у дерев'яну оболонку.
Так, у Росії 1913 року Гіндельман запатентував свій механічний олівець, грифель якого рухався за допомогою гайки у металевому каналі. А за три роки японець Хаякава виготовив механічний олівець таким, яким ми його знаємо зараз.