На тлі променів золотої зірки зображені кінці гвинтівки і шашки, схрещених позаду червоної зірки. Знак ордена Вітчизняної війни II ступеня, на відміну від ордена I ступеня, виготовлений зі срібла. Нижня промениста зірка полірована. Інші частини ордена, не покриті емаллю, позолочені.
Орден Вітчизняної війни I ступеня носиться на правому боці грудей і розміщується після ордена Олександра Невського. Орден Вітчизняної війни II ступеня носиться на правому боці грудей і розміщується після ордена Вітчизняної війни I ступеня.
Указом Президії Верховної Ради СРСР було засновано орден Вітчизняної війни двох ступенів – найперша нагорода, що з’явилася в роки Великої Вітчизняної війни, і перший радянський орден, що мав поділ на ступені.