Першим способом запалювання вогню, освоєним людьми, було добування вогню тертям одним шматком дерева про інше. У різних випадках цей метод існував майже скрізь, де жили люди. При цьому застосовувалося три способи: свердління, пиляння та проведення борозни.
Перші свідчення використання людьми вогню відносяться до таких археологічних стоянок стародавньої людини у Східній Африці, як Чесованья (Чесованджа) біля озера Барінго, Кообі-Фора та Ологесалірія у Кенії. Докази в Чесованні є осколками червоної глини, що мають вік близько 1,42 мільйона років.
Дійшли висновку, що найдавніші сліди використання вогню за сучасними даними відносяться до часу приблизно 1,5 мільйона років тому, можливо, 1,6 мільйона років або навіть 1,7 мільйона років тому.
Археологи з університету Хайфи вивчили безліч первісних знарядь, знайдених у знаменитій печері Табун в Ізраїлі, і дійшли висновку, що систематичне використання вогню в цьому регіоні розпочалося не раніше ніж 350 тисяч років тому.