Самець, що летить, може бути поплутаний з великою самкою перепелятника, але тетерів'ятники обох статей відрізняються від перепелятників по відносно більш короткому заокругленому хвості з широкою основою, широким біля основи і дещо загостреним до вершини крил, масивному додаванню.
Зовні перепелятник виглядає як зменшена «копія» тетерев'ятника: такий самий довгий хвіст, короткі крила, темно-сіра спина, поперечна смугастість низу у дорослих птахів і поздовжня – у молодих. Щоправда, у самця перепелятника поперечна смугастість нижньої сторони тіла рудувато-бура, а зіниця червона.
У молодої особини спинна сторона бура, з темними плямами і охристими облямівками пір'я, черевна — світла з бурими поздовжніми штрихами на горлі та грудях, поперечними строкатими на череві та стрілоподібними на боках, менш правильними та більшими, ніж у самки.
Місце проживання та поширення Птахи з холодних регіонів Європи та мігруючі на південь або південний схід до Азії зимувати, а деякі летять північ Африки. Живе у різних лісових місцевостях, але вглиб лісу не залітає, частіше біля відкритих місць. У деяких місцевостях перепелятників використовують як ловчі птахи.