Протягом порівняно коротких періодів голодування печінка виробляє та вивільняє глюкозу в кровотік за рахунок розщеплення запасів глікогену. Тим не менш, у міру вичерпання запасів глікогену печінка починає підтримувати рівень глюкози у плазмі крові при допомоги глюконеогенезу.
При повній відсутності вуглеводів у їжі (при голодуванні або безвуглеводних дієтах) глюкоза утворюється в організмі з жирів, білків і при розщепленні глікогену
Глюконеогенез – метаболічний шлях, що призводить до утворення глюкози з невуглеводних сполук (зокрема, пірувату). Поряд з глікогенолізом, цей шлях підтримує в крові рівень глюкози, необхідний для роботи багатьох тканин та органів, насамперед нервової тканини та еритроцитів.