На відміну від усіх інших живих організмів віруси не мають клітинної будови. Повністю сформована інфекційна частинка називається віріоном. Вірус тютюнової мозаїки Схема будови віруса; червону нитку (фотографія зроблена електронним РНК обмежовують молекули білка.6 лист. 2021 р.
У вірусів немає власного обміну речовин, і для синтезу власних молекул вони потребують клітини-хазяїна. Через це вони не здатні розмножуватися поза клітиною. Хоча такі бактерії, як рикетсії та хламідії, попри те, що вони не можуть розмножуватися поза клітиною хазяїна, вважають живими організмами.
І дійсно, згідно із сучасними поглядами вірусу не підпадають під визначення живого. Для визнання живого існує багато «живих» і важливих процесів, наприклад здатність до метаболізму, до самовідтворення, руху, реакцій на подразники та багато іншого, чого віруси не мають.
Віруси є настільки малими, що їх можна побачити тільки за допомогою електронного мікроскопа. Віруси — це внутрішньоклітинні паразити, і поза клітиною вони не виявляють жодних властивостей живого (не ростуть, не харчуються, не виробляють енергії, у них немає обміну речовин). Вивчення вірусів було розпочато у 1892 р.
У вірусів немає власних білок-синтезуючих систем, тобто у них немає власних іРНК, тРНК, рибосом.
Віро́їд (від «віруси» та грец. εἶδος — форма, вид) — інфекційні агенти, які являють собою низькомолекулярну, висококомплементарну одноланцюгову молекулу РНК, замкнену в кільце, та на відміну від вірусів не мають білкової оболонки.
Вірус назвати організмом або особиною – НЕ МОЖНА, так як це неклітинна форма життя. не складаються з клітин, немає органоїдів, немає обміну речовин, є паразитами на молекулярному рівні.