Розмножується Іван–чай насінням довгастої форми, які завдяки узліссі з довгих тонких волосків добре переносяться вітром і здатні відлетіти дуже далеко. При цьому зійти насіння Кіпрі здатні навіть за кілька років.
Найбільш рясно розростається на помірно вологих супіщаних і суглинистих незадернілих ґрунтах, які багаті на нітрати. Експериментально доведено, що кипрей вузьколистий засвоює азот лише у формі нітратів, і не засвоює азот у аміачній формі.
Одна з назв іван-чаю – «пожежник», все тому, що кипрей активно зростає на місцях попелищ, своєю енергією та силою відновлюючи землю – на місці опалих листків зніту активно починають зростати інші рослини. Також кипрей любить місця біля водоймищ, де можна «підживитись» у нічний час.